En ocasiones la pena de muerte ha sido evitada en el último momento, y uno de los casos más famosos es el de Fiódor Mijáilovich Dostoievski, el célebre autor ruso. En diciembre de 1849, Dostoievski, junto a otros prisioneros, fue condenado a muerte por el zar Nicolás I debido a su participación en un círculo literario revolucionario. El grupo distribuía escritos considerados subversivos, lo que provocó que se enfrentaran a la condena capital. El 22 de diciembre, Dostoievski fue llevado a la plaza pública de San Petersburgo, junto a otros prisioneros, para ser ejecutado. Estaba atado a una estaca, junto a otros hombres, esperando lo que pensaba que serían sus últimos minutos de vida. Sin embargo, en el último momento, un mensajero llegó con una carta del zar, que conmutaba su pena de muerte por una condena a trabajos forzados en Siberia. Esta inesperada noticia llegó justo antes de que se ejecutara la sentencia, dejando a Dostoievski y a los demás prisioneros en un estado de shock ...