La increíble guerra de Mao contra los gorriones

Cuando Mao declaró la guerra a los gorriones, provocó una hambruna masiva y desató una plaga mucho peor que la que quería evitar.

En 1958, el líder chino Mao Zedong, en un audaz pero desastroso intento por modernizar la agricultura del país, lanzó una campaña que marcaría un punto de inflexión en la historia de la ecología y la política.

Esta iniciativa, conocida como la Campaña de las Cuatro Grandes Plagas, se propuso eliminar cuatro animales que supuestamente amenazaban el bienestar del pueblo chino: mosquitos, moscas, ratas y, de manera crucial, los gorriones. El razonamiento parecía simple. Mao estaba convencido de que estas pequeñas aves eran una plaga que devoraba grandes cantidades de grano, arruinando así las cosechas y contribuyendo a la escasez de alimentos. Los cálculos oficiales, presentados con la lógica inquebrantable de la propaganda, prometían que la exterminación de los gorriones liberaría toneladas de cereal, suficientes para alimentar a millones de personas. Sin embargo, lo que comenzó como un plan para asegurar la abundancia se transformó en una de las mayores catástrofes provocadas por el ser humano.

La Campaña de las Cuatro Plagas, una guerra sin cuartel

La maquinaria del Partido Comunista Chino se puso en marcha con una eficiencia aterradora. Toda la población fue movilizada en una guerra total contra los gorriones. No se trataba de una simple caza, sino de una campaña de exterminio masivo en la que millones de ciudadanos, armados con palos, tirachinas y ollas, salían a los campos. Una táctica especialmente popular consistía en hacer un ruido ensordecedor golpeando sartenes y tambores para evitar que las aves se posaran. Esta incesante cacofonía tenía un propósito macabro: provocar que los gorriones murieran de agotamiento en pleno vuelo y cayeran del cielo. Paralelamente, se destruían nidos y se mataba a huevos y polluelos, asegurando que ninguna nueva generación pudiera prosperar.

En cuestión de meses, la población de gorriones en vastas regiones de China se desplomó de manera dramática. El éxito de la campaña parecía rotundo. La gente celebraba la aparente victoria, sin saber que estaban sembrando las semillas de un desastre inminente. El exterminio masivo de una especie sin comprender su función en el ecosistema demostró ser una arrogancia fatal. La naturaleza, en su infinita complejidad, no perdona tales intervenciones. La campaña del Gran Salto Adelante, lejos de traer prosperidad, desencadenaría una de las mayores crisis de la historia contemporánea.

El catastrófico error ecológico y la hambruna

El desastre se manifestó de forma rápida y brutal. Lo que Mao y sus asesores habían pasado por alto era que los gorriones no solo se alimentan de grano, sino que su dieta incluye una parte crucial de insectos, especialmente plagas agrícolas como langostas y orugas. Con la repentina y drástica eliminación de su principal depredador, las poblaciones de insectos se dispararon sin control. Millones de langostas devoraron cosechas enteras de arroz, trigo y maíz, dejando campos desolados y vacíos. La plaga de insectos agravó una crisis alimentaria ya existente, provocada por otras políticas agrícolas erróneas del Gran Salto Adelante, como la colectivización forzada y técnicas de cultivo poco realistas. Entre 1959 y 1961, China cayó en la hambruna más grande de su historia, un periodo oscuro en el que murieron decenas de millones de personas. La decisión de aniquilar a los gorriones, aunque no fue la única causa, se convirtió en un factor determinante que aceleró y profundizó la catástrofe.

La ironía de la historia fue que el remedio resultó ser mil veces peor que la enfermedad. La campaña se había concebido para garantizar la seguridad alimentaria, pero terminó precipitando el peor colapso agrícola de la nación. La arrogancia política y la falta de respeto por el delicado equilibrio ecológico se cobraron un precio inimaginable. Un simple error de cálculo, una comprensión limitada de la cadena trófica, condujo a un sufrimiento masivo y a la muerte de millones. El gobierno chino, consciente del desastre, tuvo que dar marcha atrás. En 1960, Mao suspendió la persecución de los gorriones y los reemplazó en la lista de plagas por los chinches, una decisión tardía y desesperada. Incluso se llegó a importar gorriones desde la Unión Soviética para intentar repoblar las zonas más afectadas. Pero el daño ya estaba hecho.

La lección del error y la búsqueda de chivos expiatorios

Frente al abrumador fracaso, la campaña fue abruptamente detenida. Sin embargo, en la China maoísta, el Gran Timonel nunca admitía públicamente sus errores. En su lugar, se buscaban chivos expiatorios para proteger la imagen del líder y del partido. Las fuentes de la época, incluidas memorias y documentos desclasificados, revelan que Mao era consciente del problema, pero optó por culpar a los expertos y funcionarios intermedios por "errores en la interpretación científica". Se hablaba de una mala ejecución, pero nunca se señaló directamente al responsable de la política.

Este episodio, conocido hoy como la hambruna del Gran Salto Adelante, se convirtió en un ejemplo mundial de los peligros de la intervención humana en la naturaleza sin un entendimiento completo de sus consecuencias. El legado de esta trágica historia es una advertencia. Los ecosistemas son sistemas complejos e interconectados, donde la eliminación de una sola pieza, por insignificante que parezca, puede tener efectos dominó catastróficos. La lección del gorrión es una dura verdad que resuena hasta el día de hoy: en el juego de la naturaleza, el ser humano no es el jugador principal, sino solo una parte de un delicado equilibrio que debe ser respetado y protegido.

El destino de los gorriones en la China de Mao es un sombrío recordatorio de que las grandes ideas, cuando carecen de un fundamento ecológico sólido, pueden desencadenar un desastre de proporciones épicas. La guerra contra las pequeñas aves se transformó en una derrota monumental, no solo para la agricultura, sino para la propia humanidad. Ver Lo que nunca te enseñaron

Y tú, ¿qué opinas? Puedes dejar tus comentarios más abajo.

Te invito cordialmente a compartir esto con todos tus amigos. Tu apoyo significa mucho. ¡Gracias de antemano!