El mundo tras el coronavirus

El mundo tras el coronavirus nunca volverá a ser el mismo. No podemos decir que no se nos advirtió.

176 países de todo el mundo se ven afectados por el Covid-19. Está claro que la pandemia representa la mayor amenaza a la que se ha enfrentado la humanidad desde la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, la confianza en la cooperación internacional y en las instituciones multilaterales había alcanzado un punto históricamente bajo; ese es el caso de nuevo hoy en día: el mundo tras el coronavirus.

El mundo tras el coronavirus

Si el estallido de la Segunda Guerra Mundial había tomado por sorpresa a muchas personas, este no fue el caso de la aparición del coronavirus en diciembre de 2019: se anunció una crisis sanitaria. Durante décadas, expertos en enfermedades infecciosas han estado alertando a la opinión pública y a los líderes sobre el ritmo acelerado de las epidemias. El dengue, el ébola, el SRAS, el H1N1 y el zika son sólo la punta del iceberg. Desde 1980, se han documentado más de 12.000 brotes de 215 enfermedades infecciosas. Decenas de millones de personas en todo el mundo, especialmente entre las poblaciones más pobres, han sido infectadas y muchas han muerto. En 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) detectó brotes de seis de sus ocho "enfermedades prioritarias" por primera vez.

No podemos decir que no se nos advirtió el mundo tras el coronavirus.

Aunque hoy nuestra atención se dedica principalmente a las innumerables emergencias generadas por Covid-19, debemos pensar seriamente en por qué la comunidad internacional no estaba preparada para una epidemia tan inevitable. Sin embargo, no es la primera vez que nos enfrentamos a una catástrofe global.

La Segunda Guerra Mundial se debió en gran parte a la dramática incapacidad de los líderes para aprender las lecciones de la guerra de 1914-1918. La creación de las Naciones Unidas y las instituciones de Bretton Woods a finales de la década de 1940 y principios de 1950 dio alguna razón para ser optimista, pero estas esperanzas fueron eclipsadas por la Guerra Fría. Además, las revoluciones de Reagan y Thatcher de la década de 1980 redujeron la capacidad de los gobiernos para combatir la desigualdad a través de la fiscalidad y la redistribución, así como su capacidad para proporcionar a las personas una sanidad y servicios esenciales.

La capacidad de las instituciones internacionales para regular la globalización se ha visto socavada precisamente en un momento en que habría sido más útil. Los años 1980, 1990 y 2000 registraron un rápido aumento de los movimientos transfronterizos de bienes comerciales, medios financieros y particulares. Acelerar los flujos de bienes, servicios y habilidades es una de las principales razones para reducir la pobreza mundial, la más rápida de la historia. Desde finales de la década de 1990, más de 2.000 millones de personas han salido de la pobreza extrema.

La mejora del acceso al empleo, la alimentación, el saneamiento y la salud pública (en particular mediante la disponibilidad de vacunas) ha añadido más de una década de esperanza de vida media a la población mundial.

Pero las instituciones internacionales no han logrado gestionar los riesgos generados por la globalización. Las prerrogativas de las Naciones Unidas no se han extendido, ni mucho menos. El mundo está gobernado por naciones divididas que prefieren hacerlo solas, privando a las instituciones que se supone que garantizan a nuestro futuro los recursos y la autoridad necesarias para llevar a cabo sus misiones. Son los donantes de la OMS, no su personal, los que han fracasado miserablemente para garantizar que pueda llevar a cabo su mandato vital para proteger la salud mundial.

El nocivo efecto mariposa de la globalización, el mundo tras el coronavirus

Cuanto más conectado está el mundo, más interdependiente se vuelve. Esta es la otra cara de la moneda, el "defecto de la mariposa" de la globalización, que, si no se corrige, significa inevitablemente que nos enfrentaremos a riesgos sistémicos crecientes y cada vez más peligrosos.

La crisis financiera de 2008 fue una de las ilustraciones más llamativas de este fenómeno. El colapso económico fue el resultado del descuido de las autoridades públicas y los expertos en la gestión de la creciente complejidad del sistema financiero mundial. No es de extrañar que la imprudencia de la élite política y económica del mundo haya costado caro a sus representantes en las urnas. Haciendo campaña explícitamente contra la hostilidad hacia la globalización, los populistas han tomado el poder en muchos países.

En el mundo tras el coronavirus, envalentonados por la indignación pública, han revivido una antigua tradición de culpar a los extranjeros y dar la espalda al mundo exterior. El Presidente de los Estados Unidos, en particular,  rechazó el pensamiento científico y difundió noticias falsas, y se apartó de los aliados tradicionales e instituciones internacionales de Washington.

A medida que aumenta rápidamente el número de personas infectadas, la mayoría de los políticos reconocen ahora el terrible costo humano y económico de Covid-19. El peor escenario previsto por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades es que alrededor de 160 a 210 millones de estadounidenses serán infectados en diciembre de 2020. Hasta 21 millones de personas tendrán que ser hospitalizadas y entre 200.000 y 1,7 millones de personas podrían morir en un año. Los investigadores de la Universidad de Harvard estiman que entre el 20 y el 60% de la población mundial podría estar infectada, y que entre 14 y 42 millones de personas podrían perder la vida.

El nivel de mortalidad dependerá de la rapidez con la que las sociedades reduzcan las nuevas infecciones, aísle a los pacientes y movilice los servicios de salud, y de cuánto tiempo se puedan prevenir y contener las recaídas. Sin una vacuna, el Covid-19 seguirá siendo una fuerza disruptiva importante en los años venideros.

El mundo tras el coronavirus

¿Qué categorías de la población mundial serán las más afectadas, cómo será el mundo tras el coronavirus?

La pandemia será particularmente perjudicial para las comunidades más pobres y vulnerables de muchos países, destacando los riesgos asociados con el aumento de la desigualdad.

En los Estados Unidos, más del 60% de la población adulta sufre de al menos una enfermedad crónica. Aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses vive por debajo del umbral de pobreza: más de tres cuartas partes de ellos luchan por llegar a fin de mes, y más de 44 millones de personas en los Estados Unidos no tienen cobertura de salud.

La situación es aún más dramática en América Latina, África y Asia meridional, donde los sistemas de salud son considerablemente más débiles y los gobiernos son menos capaces de responder a los desafíos planteados por la epidemia. Estos riesgos latentes se ven agravados por la incapacidad de líderes como Jair Bolsonaro en Brasil o Narendra Modi en la India para tomarse el tema lo suficientemente en serio.

Los estragos económicos del Covid-19 serán considerables en todas partes. La gravedad del impacto dependerá de la duración de la pandemia y de la respuesta nacional e internacional que proporcionarán los gobiernos. Pero incluso en el mejor de los casos, esta crisis económica superará con creces a la de 2008 por su magnitud e impacto, lo que resultaría en pérdidas que podrían superar los 9 billones de dólares, o más del 10 por ciento del PIB mundial.

En las comunidades pobres, donde muchas personas viven juntas en una habitación unifamiliar y tienen que trabajar para poner alimentos en la mesa, la llamada a la distancia social será muy difícil, si no imposible de realizar. En todo el mundo, a medida que más y más personas vean caer sus ingresos, habrá un rápido aumento en el número de personas hambrientas y sin hogar.

 En los Estados Unidos, una cantidad récord de 3,3 millones de personas ya han solicitado subvenciones por desempleo; el desempleo en Europa también está en niveles récord. Pero mientras que en los países ricos todavía existe una cierta red de seguridad, aunque sea con demasiada frecuencia en ruinas, los países pobres simplemente no tienen la capacidad de garantizar que nadie se muera de hambre.

Las cadenas de suministro se rompen debido a los cierres de fábricas y al confinamiento de los trabajadores; y a los consumidores se les impide viajar, realizar compras no alimentarias o participar en actividades sociales. Por lo tanto, no hay posibilidad de estímulo fiscal. Y la  política monetaria es casi inexistente porque los tipos de interés ya están cerca de cero. Por lo tanto, en el mundo tras el coronavirus los gobiernos deben esforzarse por proporcionar una renta básica a todos los que la necesitan, de modo que nadie se muera de hambre a causa de la crisis. Si bien este concepto de renta básica parecía utópico hace sólo un mes, su aplicación debe de estar ahora en la parte superior de la agenda de cada gobierno.

Un Plan Marshall Global

La escala y la ferocidad de la pandemia requieren propuestas audaces. Algunos gobiernos europeos han anunciado paquetes de medidas para evitar que sus economías se paralicen. En el Reino Unido, el gobierno ha acordado cubrir el 80% de los salarios e ingresos de los trabajadores por cuenta propia, hasta 2.500 libras por mes, y proporcionar un salvavidas para las empresas. En los Estados Unidos, se han dedicado 2 billones de dólares en ayuda, y eso es probablemente es sólo el principio. Una reunión de líderes del G-20 también citó la promesa de ayudas por 5 billones de dólares, pero los términos y condiciones aún no se han aclarado.

La pandemia marca un punto de inflexión en los asuntos nacionales y mundiales. Destaca nuestra interdependencia y demuestra que cuando surgen riesgos, nos dirigimos a los Estados, no al sector privado, para salvarnos.

La respuesta económica y médica sin precedentes en los países ricos simplemente no está al alcance de muchos países en desarrollo. Como resultado, en el mundo tras el coronavirus, las consecuencias serán mucho más graves y duraderas en los países pobres. Se pondrán en tela de juicio los progresos en el desarrollo y la democracia en muchas sociedades africanas, latinoamericanas y asiáticas. Esta pandemia mundial exacerbará en gran medida las desigualdades dentro y entre los países.

Para el mundo tras el coronavirus se necesita urgentemente un Plan Marshall integral, con inyecciones masivas de fondos, para apoyar a los gobiernos y las corporaciones.

Contrariamente a lo que algunos comentaristas han sugerido, la pandemia de Covid-19 no suena como la muerte de la globalización. Si los viajes y el comercio se congelan durante la pandemia, habrá una contracción o desaceleración. Pero a largo plazo, el crecimiento continuo de los ingresos en Asia, hogar de dos tercios de la población mundial, probablemente significará que los flujos de viajes, comercio y finanzas volverán a su trayectoria ascendente.

Sin embargo, en términos de flujos físicos, es probable que 2020 pase a la historia como un período de máxima fragmentación de la cadena de suministro. La pandemia acelerará la redistribución de la producción, reforzando una tendencia a acercar la producción a los mercados que ya estaban en marcha. El desarrollo de la robótica, la inteligencia artificial y la impresión 3D, así como las expectativas de los clientes que desean una entrega de productos más rápida y personalizada, la política comercial de llevar la producción a cada país y las empresas que buscan minimizar el precio de las máquinas, están suprimiendo las ventajas comparativas de los países de bajos ingresos.

No es sólo la fabricación la que está automatizada, sino también los servicios como los centros de llamadas y los procesos administrativos que ahora pueden ser llevados a cabo a un menor costo por computadoras en el sótano de una oficina central en lugar de por personas en lugares remotos. Esto plantea preguntas profundas sobre el futuro del trabajo en todo el mundo. Este es un desafío particular para los países de bajos ingresos con jóvenes que buscan empleo. En África se espera que 100 millones de nuevos trabajadores entren en el mercado laboral en los próximos diez años. Sus perspectivas no estaban claras incluso antes de que la pandemia golpeara. Hoy en día, están aún más precarios.

El mundo tras el coronavirus

Las consecuencias para la estabilidad política

En un momento en que la fe en la democracia está en su nivel más bajo en décadas, el deterioro de las condiciones económicas tendrá profundas implicaciones para la estabilidad política y social. Ya existe una enorme brecha de confianza entre los líderes y los ciudadanos. Algunos líderes políticos envían señales contradictorias a los ciudadanos lo que reduce aún más su confianza en las autoridades y en los "expertos".

Esta falta de confianza puede dificultar mucho la respuesta a la crisis a nivel nacional y ya ha comenzado a afectar negativamente a la respuesta mundial a la pandemia.

Aunque las Naciones Unidas han hecho llamamientos urgentes a la cooperación multilateral, siguen estando fuera del juego, habiendo sido marginadas por las principales potencias en los últimos años. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, que se han comprometido a inyectar miles de millones, si no billones de dólares, en el esfuerzo internacional, tendrán que intensificar sus actividades para tener un impacto significativo.

Ciudades, empresas y organizaciones filantrópicas están llenando el vacío dejado por la falta de liderazgo internacional en los Estados Unidos. La respuesta de China a la pandemia le ha permitido pasar del desastre a ser un héroe a los ojos de la opinión pública mundial, sobre todo porque ha desarrollado su poder blando mediante el envío de médicos y equipos a los países afectados. Investigadores de Singapur, Corea del Sur, China, Taiwán, Italia, Francia y España están publicando y compartiendo activamente su experiencia, incluyendo acelerar la investigación sobre una vacuna para el Covid-19.

Los Estados no han realizado algunas de las acciones más emocionantes. Por ejemplo, en EEUU, redes de ciudades como la Conferencia Americana de Alcaldes y la Liga Nacional de Ciudades están intercambiando rápidamente las mejores prácticas sobre cómo prevenir la propagación de enfermedades infecciosas, lo que debería mejorar las respuestas locales. La Fundación Bill y Melinda Gates ha contribuido con 100 millones de dólares al desarrollo de la capacidad sanitaria local en África y Asia Meridional. Grupos como Wellcome Trust, Skoll, Open Society Foundations, la Fundación de las Naciones Unidas y Google.org también han participado en la lucha mundial contra la pandemia.

No hace falta decir que los complejos problemas de la globalización no se resolverán con llamamientos al nacionalismo y al cierre de fronteras. La propagación de Covid-19 debe ir acompañada de un esfuerzo internacional coordinado para encontrar vacunas, fabricar y distribuir suministros médicos y, una vez pasada la crisis, garantizar que nunca más nos enfrentemos a lo que podría ser una enfermedad aún más mortal.

No es el momento de las recriminaciones, sino de la acción. Los gobiernos nacionales y municipales, las empresas y los ciudadanos comunes y corrientes de todo el mundo deben hacer todo lo posible para aplanar inmediatamente la curva epidémica, siguiendo el ejemplo de Singapur, Corea del Sur, Hong Kong, Hangzhou y Taiwán.

La respuesta global debe ser organizada por una coalición de voluntarios

Ahora más que nunca, se necesita una respuesta global. Las principales economías del G7 y del G20 parecen estar a la deriva bajo su actual liderazgo. Aunque prometieron prestar especial atención a los países más pobres y a los refugiados, su reciente reunión virtual fue demasiado tarde y no produjo resultados significativos. Pero esto no debería impedir que los otros jugadores globales hagan todo lo posible para mitigar el impacto de Covid-19. En asociación con los países del G20, una coalición creativa de países voluntarios debería tomar medidas urgentes para restablecer la confianza no sólo en los mercados, sino también en las instituciones mundiales.

La Unión Europea, China y otras naciones tendrán que intensificar y liderar un esfuerzo mundial, llevando a los Estados Unidos a una respuesta global que incluirá la aceleración de los ensayos de vacunas y la garantía de la distribución gratuita una vez que se haya encontrado una vacuna y antivirales. Los gobiernos de todo el mundo también tendrán que tomar medidas drásticas para invertir fuertemente en salud, saneamiento e ingresos básicos.

Con el tiempo superaremos esta crisis. Pero demasiadas personas estarán muertas, la economía se habrá visto gravemente afectada y la amenaza de una pandemia seguirá existiendo. Por lo tanto, la prioridad debe ser no sólo la recuperación, sino también el establecimiento de un mecanismo multilateral sólido para garantizar que una pandemia similar o peor no vuelva a ocurrir.

Ningún muro, por muy alto que sea, será suficiente para prevenir la próxima pandemia ni ninguna de las otras amenazas importantes para nuestro futuro. Pero lo que estos altos muros evitarán es el flujo de tecnología, personas, finanzas y sobre todo las ideas y la voluntad de cooperación colectiva que necesitamos para hacer frente a las pandemias, el cambio climático, la resistencia a los antibióticos, el terrorismo y otras amenazas mundiales.

El mundo antes y después del coronavirus no puede ser el mismo. Debemos evitar los errores cometidos en el siglo XX y principios del XXI mediante la realización de reformas fundamentales para garantizar que nunca nos volvamos a enfrentar a la amenaza de las pandemias.

Si podemos trabajar juntos en nuestros respectivos países, priorizar las necesidades de todos nuestros ciudadanos y a nivel internacional para superar las divisiones que han contribuido a la intensificación de las amenazas pandémicas, entonces se podría forjar un nuevo orden mundial a partir del terrible incendio de esta pandemia. Al aprender a cooperar, no sólo habríamos aprendido a detener la próxima pandemia, sino también a hacer frente al cambio climático y otras amenazas fundamentales.

Ha llegado el momento de empezar a construir los puentes necesarios, en nuestros países y en todo el mundo. 

Fuente: https://theconversation.com/the-world-before-this-coronavirus-and-after-cannot-be-the-same-134905