La amistad de un negro y un alemán

Pocas personas saben que el alemán que hizo el saludo nazi en el podio detrás del atleta negro estadounidense Jesse Owens, Lutz Long, se convertiría en un amigo cercano de Owens. 

Vivió mucho tiempo en la Alemania nazi, donde a todo el mundo se le hablaba cada día de la supuesta superioridad de la raza aria. Pero él mismo no se sentía así en absoluto.

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Desde los Juegos Olímpicos de 1936, hasta los días de la Segunda Guerra Mundial, Long y Owens intercambiaron cartas. Incluso cuando Long fue enviado a la guerra, luchando en el norte de África y Sicilia, los dos hombres todavía se escribían, controlándose mutuamente, mientras escribían sobre sus esposas, sus familias, esperanzas, temores y amores.

En el norte de África, en 1943, en el desierto, Lutz Long escribió su última carta a Jesse Owens. Un hombre al que llamó su hermano. Sus últimas palabras conocidas, y son inquietantes:

Estoy aquí, Jesse, donde parece que sólo hay arena seca y sangre húmeda. No temo tanto por mí, mi amigo Jesse, temo por mi mujer que está en casa y por mi pequeño hijo Karl, que nunca ha conocido realmente a su padre.

Mi corazón me dice, si te soy sincero, que esta es la última carta que escribiré. Si es así te pregunto una cosa. Es algo muy importante para mí. Si vas a Alemania cuando termine la guerra, algún día encontrarás a mi Karl y le contarás sobre su padre. Cuéntale, Jesse, cómo eran los tiempos en los que no estábamos separados por la guerra. Estoy diciendo: cuéntale cómo pueden ser las cosas entre los hombres en esta tierra.

Si haces esto por mí, esto que más necesito saber se hará, yo hago algo por ti ahora. Te digo algo que sé que quieres escuchar. Y es verdad. Aquella hora en Berlín, cuando te hablé por primera vez, cuando estabas de rodillas en el suelo, supe que estabas orando. Entonces no sé cómo lo sé. Ahora lo hago. Sé que nunca es casualidad que nos unamos. Vengo a ustedes en aquella hora de 1936 con un propósito más importante que la Olimpiada de Berlín.

Y creo que usted leerá esta carta, aunque nunca sea posible comunicarnos con usted, por un propósito más importante que el de nuestra amistad. Creo que esto sucederá porque creo que ahora Dios hará que suceda. Esto es lo que tengo que decirte, Jesse.

Creo que podría creer en Dios. Y le pido que, aunque nunca sea posible que esto os llegue, estas palabras que os escribo sean leídas por vosotros.

Su hermano, Lutz

Jesse Owens recibió la carta, pero para entonces su amigo y hermano Lutz había sido trasladado a Sicilia. Murió defendiéndola durante la invasión aliada. Más de treinta años después de la guerra, un anciano Jesse Owens viajó a Alemania y encontró a Karl Long, el hijo de su mejor amigo.

Esos son Karl y Jesse Owens en la imagen de arriba. Jesse Owens cumplió la promesa que le hizo a su mejor amigo. Para ver a su hijo. Para contarle sobre el padre que nunca conoció. Para contarle de su amistad. Decirle que mi padre era un buen hombre. Un hombre valiente y honorable. El propio Jesse Owens murió poco después de conocer a Karl.

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