Baños medievales

A menudo se dice que había baños públicos en la Edad Media, pero ¿qué tan higiénicos eran y con qué frecuencia se cambiaba el agua?

En tu opinión, ¿qué tan higiénica habría sido una piscina pública tibia y sin cloro?

De los hallazgos arqueológicos y de los textos se desprende que tanto las antiguas termas romanas como las medievales contaban con acequias de desagüe para deshacerse de las antiguas aguas de baño, pero también está claro que la calidad de dichas aguas de baño podría no haber sido demasiado alta.

Sabemos que los romanos no siempre utilizaban el agua de buena calidad para sí mismos, y algunas casas de baños medievales también parecen haber sacado su agua del río más cercano.

Como Aulo Cornelio Celso advirtió contra las termas romanas:

> Bañarse, mientras la herida aún no esté limpia, es también una de las peores cosas; porque esto hace que la herida se humedezca y se ensucie, y luego hay una tendencia a la gangrena.

El emperador romano Marco Aurelio también escribió lo siguiente en sus meditaciones:

> La forma en que el baño se te presenta -aceite, sudor, suciedad, agua sucia, todo es repugnante-, así es cada parte de la vida y cada cosa.

¡Vaya!

Un poema flamenco del siglo XIV también sugiere que bañarse en la Edad Media no era precisamente para limpiarse:

> Baden en stoven > Altoes, fin de bancketteren, > Springhen, Dansen, Hoven, > Dobbelen, goet verteren.

Traducido a grandes rasgos, esto significa:

> Bañarse y guisar (bañarse en agua tibia) > todo el tiempo, y festejando > saltando, bailando, celebrando, > tira los dados, vive la buena vida.

No creo que las termas medievales estuvieran más o menos limpias que sus predecesoras romanas. Lo que significa que el agua probablemente era bastante repugnante. Bañarse era una actividad social como ir al cine hoy en día, no una forma de limpiarse.

Debo mencionar que bañarse en este contexto significa bañeras o piscinas llenas. Las casas de baños a veces tenían algo más cercano al baño japonés o a la sauna finlandesa, donde la gente se limpiaba con un cubo de agua caliente o tomaba un baño de vapor.

Y tú, ¿qué opinas?

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