La vanvera era un objeto peculiar que gozó de gran popularidad en Italia durante el siglo XIX, especialmente entre la nobleza veneciana.
Su uso más característico era ayudar a disimular el ruido y el olor de los pedos cuando se estaba en compañía de otras personas.
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Este curioso dispositivo tiene orígenes muy antiguos, ya que su uso se remonta al Antiguo Egipto y la Antigua Roma, donde se conocía como "Prallo". En aquella época, se utilizaba durante los largos banquetes de los faraones y emperadores, y consistía en un objeto con forma de huevo, hecho de cerámica o madera. Este tenía una pequeña boquilla cerca del ano y otro orificio en el extremo opuesto para dejar escapar el gas. Además, era posible rellenarlo con hierbas aromáticas para enmascarar el olor.
La vanvera volvió a la escena en el siglo XVII, especialmente en las cortes venecianas. Se elaboraron dos versiones del objeto: la "Vanvera da Passeggio", que era de cuero y estaba formada por una copa adherida a las nalgas. A menudo se confeccionaba a medida para la persona que la usaba. Esta copa se conectaba a una vejiga que almacenaba el gas, y al final de la misma había un orificio cerrado con una cuerda, que permitía ventilar el gas cuando la persona estaba aislada. Se usaba bajo faldas o mantos, y era común llevarla en ocasiones sociales o en eventos como el teatro, especialmente cuando los problemas intestinales no permitían que la persona se sintiera cómoda sin ayuda.
La segunda versión era la "Vanvera da Alcova", muy similar a la "Vanvera da Passeggio", pero en lugar de la vejiga, tenía un largo tubo que, en verano, se extendía hacia fuera de la ventana y, en invierno, se conectaba a una habitación adyacente. Este aparato era especialmente utilizado por los hombres en la primera noche de matrimonio, para evitar situaciones incómodas cuando aún no había suficiente confianza con la pareja para liberar los gases de manera natural.
La vanvera comenzó a perder popularidad a principios del siglo XX, cuando la moda y las costumbres de la nobleza cambiaron. Algunos estudiosos afirman que la expresión italiana "parlare a vanvera", que significa hablar sin sentido, tiene su origen en este peculiar objeto.
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