En febrero de 1967, se ensambló una escuadrilla de cazas MiG-21PMF de última generación en la fábrica "Banner of Labor" en Lujovici, en la región de Moscú, bajo un contrato con la Fuerza Aérea de Alemania Oriental. Ver Un avión invulnerable Un pequeño grupo de pilotos fue encargado de transportar los aviones a Alemania. Despegaron en la noche del 16 de febrero. En su trayecto, pasaron una noche en Minsk, donde fueron de bar en bar, y a la mañana siguiente reanudaron su vuelo hacia Alemania. El destino original era la base aérea de Templin, cerca de Brandeburgo, pero durante el vuelo el objetivo se cambió a Kottbus. Uno de los pilotos, el capitán Zinoviev, nunca había volado antes a Kottbus y, en un principio, se desvió 110 km del rumbo correcto. Finalmente, localizó la base aérea y trató de establecer contacto por radio, pero no obtuvo respuesta, lo que lo llevó a suponer que la radio estaba fallando. Decidió aterrizar de todos modos. Sin embargo, al tocar tierra, se dio cue