La increíble historia del milagro económico de Corea del Sur

Desde 1960, Corea del Sur ha jugado un papel muy importante en uno de los procesos de crecimiento más exitosos y duraderos de la historia, dando lugar a lo que muchos llaman el milagro económico coreano.

Corea del Sur también ha minimizado el impacto económico de la pandemia de COVID-19. Según los datos publicados por el Banco de Corea, que cuantificó la caída del producto interno bruto (PIB) a solo 1% en 2020. Las autoridades monetarias de Corea del Sur para 2021 también son positivas, pronosticando un crecimiento de alrededor del 3% este año.

La increíble historia del milagro económico de Corea del Sur

A la vista de estos datos, cabe preguntarse si el éxito de Corea del Sur se debe a medidas puntuales o a factores estructurales de una economía que ya tiene una larga experiencia en la superación de dificultades. De hecho, el país asiático protagoniza, desde 1960, uno de los procesos de crecimiento más exitosos y duraderos de la historia, dando lugar a lo que muchos denominan el milagro económico coreano. En este artículo analizaremos sus características y su posible influencia en los éxitos actuales frente a la pandemia.

De pobre a rico

“La década de 1960 vio la creación de los chaebols. Es decir, grandes conglomerados privados, apoyados por el Estado, que agrupan empresas dedicadas a una amplia variedad de actividades.

En la década de 1950, Corea del Sur sufrió una amarga guerra agravada por la intervención de potencias extranjeras, convirtiendo al país en uno de los principales campos de batalla de la Guerra Fría.

El conflicto terminó con un armisticio en 1953, que dividió la península coreana en dos repúblicas: la del norte, bajo influencia china y soviética, y la del sur, bajo protección militar estadounidense. Naturalmente, estas tendencias políticas divergentes pronto se tradujeron en políticas económicas opuestas: mientras la república del norte abrazaba el comunismo, la república del sur se convirtió en uno de los mejores ejemplos del capitalismo del siglo XX.

Recordemos que la situación en Corea del Sur en la década de 1950 era muy precaria, ya que su economía tradicionalmente rural había sido devastada por la ocupación japonesa y luego por la guerra civil. A esto se suma el legado de la actividad industrial y la extracción de materias primas para las necesidades militares de Japón que ya no existían desde el final de la Segunda Guerra Mundial. El control de los precios agrícolas o la política de proteccionismo en la industria tampoco han ayudado. En este contexto, uno de los pocos elementos positivos fue la ayuda financiera de Estados Unidos, que, en todo caso, fue muy inferior a la recibida por los países europeos a través del Plan Marshall.

La década de 1960 vio la creación de los chaebols. Es decir, grandes conglomerados privados, apoyados por el Estado, que agrupan empresas dedicadas a una amplia variedad de actividades. Actualmente el chaebol más conocido es Samsung, pero también destacan otros como Hyundai, LG y SK Group. A partir de entonces, los chaebols han sido los protagonistas del crecimiento industrial de Corea del Sur, situándose a la cabeza del progreso tecnológico y siendo una de las principales fuentes de creación de empleo cualificado del país.

A partir de la década de 1970, la economía de Corea del Sur comenzó a despegar, iniciando un ciclo de crecimiento que, a pesar de las interrupciones ocasionales, se ha prolongado hasta el día de hoy. Desde entonces, se han abandonado los controles de precios y el proteccionismo, mientras que se ha fomentado la libertad en los negocios, las finanzas y el empleo. Todo ello ha hecho de Corea del Sur una economía abierta al mundo, cada vez más orientada a la exportación industrial y tecnológica.

El resultado es obvio: si en 1960 su PIB per cápita era de solo 932,04 dólares (por debajo de Nigeria, por ejemplo), en 2019 había subido a 28.675,03 (en dólares de 2010, según datos del Banco Mundial). En paridad de poder adquisitivo, el dato es aún mejor, con una renta per cápita de 42.764,53 USD.

El contraste con el estancamiento secular de Corea del Norte es marcado y ha sido repetidamente repetido por los medios de comunicación. SIGUE LEYENDO...