Normal en Roma y extraño hoy

La vida en la antigua Roma estaba llena de costumbres y prácticas sorprendentes que hoy en día nos resultan extrañas e intrigantes. 

Desde los hábitos de higiene y los códigos de vestimenta hasta las normas sociales y las festividades, los romanos vivían en una sociedad rica en peculiaridades.

Ver La sexualidad en la Antigua Roma

1) No se lavaban con jabón sino solo con agua, a lo sumo utilizaban ceniza de haya, lejía o piedra pómez. En los baños se utilizaban aceites perfumados que se extendían por el cuerpo y luego se retiraban con un raspador que también eliminaba la suciedad. El jabón era conocido, pero solo utilizado por los pueblos germánicos.

2) El azul era considerado el color de los bárbaros por los tintes que utilizaban estos pueblos, especialmente los pictos. Por esta razón, los romanos no tenían ropa y no pintaban las casas con este color.

3) En el almuerzo y la cena se permitía eructar y tirarse pedos, se consideraba un gesto de cortesía (piénsalo). Los únicos que no lo hicieron fueron los plebeyos, que lo consideraban un capricho de la nobleza.

4) Las festividades fueron muchas y algunas de dudoso gusto. Una para todas las lupercalias en honor al dios Luperco, en la que los sacerdotes se vestían con pieles de perro y andaban azotando a las mujeres, sobre todo si estaban embarazadas.

5) El marido y la mujer, si eran ricos, dormían en habitaciones separadas, cada uno con el esclavo personal que dormía en una cama contigua a la del amo; si es pobre en la clásica cama doble. Por supuesto, el marido podía tener relaciones sexuales con todos sus esclavos, mientras que la esposa sólo podía tener relaciones sexuales con su marido.

6) La homosexualidad era tolerada, pero solo en ciertos casos: un ciudadano romano que practicaba sexo con un hombre (generalmente un esclavo) en una posición activa no causaba sensación, pero la posición pasiva se consideraba un delito y era arrestado. De la misma manera, la felación, el cunnilingus y todas las posiciones en las que la mujer era dominante también eran un delito. Esto se debe a que la hombría para un romano era sagrada y nunca podía mostrarse sumiso, ni siquiera con su esposa.

7) Los romanos usaban mucho maquillaje. Tanto los hombres como las mujeres blanqueaban sus brazos y rostro con tiza o plomo blanco, usaban heces de ocre o vino para los labios y las mejillas, hollín para el contorno de los ojos y polvo de cuerno u orina para blanquear los dientes. Los hombres acudían al barbero (tonsor) mientras que las mujeres tenían esclavos adecuados para el fin que también se encargaban de arreglar el cabello, los peinadores (amatrices).

8) El púrpura púrpura obtenido del murex era muy apreciado y valía tanto como el oro, además a los plebeyos se les prohibía vestir de púrpura porque se consideraba el color de la nobleza. También había púrpura que se obtenía de algunas flores y a bajo precio, pero era despreciada por los patricios ricos. La ropa teñida de morado obtenida del murex olía a pescado que se había echado a perder durante meses pero a los romanos no les importaba, para ellos era un símbolo de autenticidad.

9) Los tejidos se sumergieron en orina fermentada para blanquearlos. La más buscada era la orina de camello, considerada la mejor de todas. Llegó al punto de que los vespasianos lo recogían y lo gravaban.

10) Los baños eran lugares comunes y no privados. La gente se sentaba en bancos particulares y hacía sus necesidades sin preocuparse por los demás. Al final utilizaron una esponja para limpiarse (se desconoce si fue en común o cada uno tenía la suya).

11) La sangre y el sudor de los gladiadores se consideraban un remedio para todos los males y se vendían a un alto precio. A menudo entraron en la composición de muchos medicamentos.

12) A las mujeres no se les permitía llorar en los funerales.

13) Todo el que moría alcanzado por un rayo no era enterrado. El rayo se consideraba el atributo de Júpiter, por lo que ser golpeado por él significaba que uno era odiado por Júpiter y, por lo tanto, no era enterrado para no incurrir en la ira del dios.

14) Un padre podía esclavizar a sus hijos y venderlos temporalmente. También podía matar a toda la familia si sentía que los niños no eran suyos o si su esposa lo había engañado.

15) Las mujeres no podían teñirse el pelo de rubio. Este color era el de los bárbaros y a ningún romano se le hubiera ocurrido ser rubio. Las prostitutas, en cambio, se veían obligadas a teñirse el pelo de esa manera para identificarlas. Los hombres rubios eran vistos con mal disimulado desprecio porque se creía que eran descendientes de pueblos bárbaros.

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