¿A qué edad eres viejo?

¿Somos viejos a una edad específica? ¿O es la sociedad la que te hace consciente de tu edad? ¿Qué te hace sentir viejo? Son preguntas que están en la mente de todos. 

Varios estudios han analizado estos temas en un intento de dar respuestas. ¿A qué edad se considera una persona mayor o vieja? 

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¿A qué edad eres viejo?

Después de todo, ¿no tienes tu edad en tu cabeza? Los estudios están tratando de responder a esta pregunta... pero es una cuestión de cómo miramos la vejez.

Somos viejos a los... 69 años

Una encuesta reciente revela que los europeos creen que uno es considerado "viejo" a los... 69 años. Parece que la transición a 70 años es crucial en Europa. Sin embargo, esta visión difiere entre países y culturas. En América Latina, tienes que tener más de 70 años para ser calificado como una persona mayor. En el continente asiático, los japoneses lo consideran a los 66 años ¡en comparación con los 56 años de Malasia! En Arabia Saudita, se te verá como un viejo desde la edad de 55 años.

Pero estas consideraciones también varían según las áreas en cuestión: el mundo corporativo considera a los de 45 años de edad como mayores, mientras que en medicina es más bien alrededor de los 70 años. Finalmente, a medida que aumenta nuestra esperanza de vida, esta etapa tiende a retroceder.

¿La edad está en tu cabeza?

Por último, ¿no sería la edad un punto de vista? En realidad habría tres nociones de edad: la edad real (la del estado civil), la edad social (la que se nos da) y la edad sentida (la que sentimos que tenemos).

Varios estudios muestran que también hay una brecha de 10 a 15 años entre la edad percibida y la edad real. Cuando se les pregunta sobre su propio sentido de pertenencia (o no) a la categoría senior, nuestros ancianos tienden a verse así más y más tarde: sólo el 39% de las personas de 61-65 años sienten que pertenecen a la categoría senior en comparación con el 64% de las personas de 66-70 años y el 73% de las personas de 71-75 años.

Por último, lo que te enfrenta a tu verdadera edad son los problemas de salud. Para una minoría, es la llegada a una edad específica o el cambio de estatus social (jubilación, tarjetas de reducción por jubilados, convertirse en abuelo, etc.).

¿A qué edad te sientes viejo?

Si la aparición del pelo blanco es un signo bastante aleatorio del envejecimiento, la edad también. El instituto Ipsos examinó las percepciones de los ancianos en 30 países.

Tener tarjeta senior, plaza reservada en transporte público, publicidad para el seguro funerario... Pero, ¿a qué edad nos sentimos viejos? El instituto Ipsos intentó responder a esto entrevistando a 10.788 personas de 16 a 64 años de 30 países diferentes, como parte de un estudio sobre las percepciones del envejecimiento.

Un umbral de edad y tolerancia diferente para diferentes culturas

69 años. Ni más ni menos. En los albores de tu 70 cumpleaños, los europeos ya consideran que pertenecen a la etapa de edad avanzada, tres años más que la media general de los países estudiados por Ipsos. El estudio ilustra perfectamente las diferencias en la cultura con respecto al envejecimiento. En España, por ejemplo, uno "envejece" a partir de los 74 años, en comparación con los 55 años en Arabia Saudita.

En general, esta etapa clave de la vida sigue siendo difícil para la mayoría de los encuestados. En Europa, en particular, somos muy pesimistas ante la idea del envejecimiento. A cuatro de cada cinco europeos les resultaría difícil acostumbrarse a la idea. Para algunos, es un terrible declive y una degradación social, porque están dejando un mundo donde sentían que existían y reconocían. Para otros, por el contrario, es una liberación; finalmente podrán hacer lo que su vida profesional les prohibió realizar: vivir su pasión En la India, por ejemplo, donde la longevidad es sinónimo de sabiduría, el 73% de los encuestados acoge con beneplácito los años que pasan.

¿A qué edad eres viejo?

Deportes y amigos para vivir bien tu edad

¿La solución para entender mejor la senectud? Buena preparación física y mental. En Europa, casi la mitad de los interrogados insisten en el ejercicio regular y la alimentación equilibrada para mantenerse en forma y también en la importancia de mantener un buen círculo de amigos cuando se jubilan. De hecho, se trata de desafíos reales o esfuerzos difíciles: envejecer no es una tarea pequeña, y los europeos son conscientes de ello.

Las primeras señales del tiempo

La aparición de pelo blanco, líneas finas en las esquinas de los ojos o dolor corporal, a menudo nos hacen darnos cuenta de que ya no somos aquellos jóvenes y también nos hacen ver nuestra finitud. Sin embargo, antes de los 45 años, las señales son débiles, todavía estamos en buena forma y nuestra vida activa está en pleno apogeo, por lo que no son tres pelos blancos y un despertar doloroso después de una noche de insomnio lo que nos hará sentir viejos, simplemente nos consideramos menos jóvenes que antes.

40 años, ¿los nuevos 30?

La crisis existencial -una especie de comprensión de que los mejores años de nuestras vidas están atrás- que se manifestaba tradicionalmente alrededor de los cuarenta ha cambiado ahora por una década más tarde, ocurriendo con más frecuencia en hacia los 50 años. Prueba de que no necesariamente te sientes al final de tu juventud a los 40 años. Esta lucha juvenil se explica por varios factores como una mayor esperanza de vida, la independencia posterior de los adultos causada por estudios más largos y la dificultad para encontrar empleo y vivienda. Además, siempre y cuando hayamos comenzado una familia, nos llaman "jóvenes" mamá/papá, no importa lo cerca que estén los cuarenta.

Las claves para una transición generacional exitosa

Enfoque en la autenticidad

Si bien no es necesariamente fácil ignorar los cambios físicos (arrugas, pelo blanco, usar gafas, dolor corporal) relacionados con nuestra edad avanzada, son una realidad a tener en cuenta. Centrarse en los aspectos negativos hará que esta transición sea aún más difícil. Concentrémonos en lo que tenemos. Nuestra madurez nos ha permitido sin duda ganar más confianza en nosotros mismos, una capacidad de relativizar mejor y más autenticidad para sentirnos en sintonía con lo que queremos ser y lo que realmente nos importa.

Disfrutar del momento

En muchos casos, nos esforzamos por preservar los valores de la juventud siendo hiperactivos para demostrar que seguimos en forma, pero envejecer nos da el lujo de aceptar vivir y disfrutar en el presente. Ni en el pasado ni en el futuro, uno simplemente disfruta del momento presente para vivir los acontecimientos al máximo.

El impacto de nuestras creencias en nuestra percepción de la edad

Se ha demostrado en la psicología social que nuestras creencias condicionan la forma en que percibimos la realidad. Un experimento lo ilustra. En un grupo de personas de cierta edad, se presentaron palabras positivas como "autenticidad" o "sabiduría", el otro grupo fue sometido a palabras negativas como "fatiga" o "dolor". En conclusión, los participantes que estaban sujetos a estereotipos positivos caminaban más rápido y tenían mejor memoria al final del experimento. Y viceversa. De ahí la importancia de elegir modelos -en nuestro entorno o en los medios de comunicación- capaces de influir positivamente en nuestros valores y fortalecerlos para ayudarnos a vivir bien nuestra edad y su progreso. Y esto es válido a los 40, 60 u 80 años.