La ventana de Overton es una teoría política que describe cómo se puede cambiar la percepción de la opinión pública para que las ideas que antes se consideraban descabelladas sean aceptadas a largo plazo.
La teoría fue propuesta por Joseph P. Overton, un ex vicepresidente del Centro Mackinac de Política Pública, y se basa en la idea de que existe un rango de políticas aceptables para el público en cada momento, y que este rango puede variar según el clima social y los medios de comunicación.
Manipulación social con la ventana de Overton
Según la ventana de Overton, las políticas públicas se pueden clasificar en cinco niveles de aceptación: impensable, radical, aceptable, sensata y popular.
Políticas impensables
Son aquellas que son rechazadas por la mayoría de la sociedad y que pueden generar repulsión o indignación.
Algunos ejemplos de políticas impensables que han entrado o intentan entrar en la ventana de Overton son: la legalización del aborto, el matrimonio homosexual, la eutanasia, la pena de muerte, el independentismo o el populismo.
Estas políticas pueden ser promovidas por grupos de interés, medios de comunicación, líderes carismáticos o movimientos sociales que buscan cambiar el clima de opinión y ampliar o reducir la ventana de Overton. Sin embargo, también pueden encontrarse con resistencias o rechazos por parte de otros sectores de la sociedad que defienden valores o intereses distintos. Por tanto, la ventana de Overton no es estática ni uniforme, sino que se mueve y se adapta según el contexto histórico, cultural y político.
Políticas radicales
Políticas aceptables
Son aquellas que están dentro del rango de lo posible y que pueden ser debatidas sin generar demasiada controversia.
Un ejemplo de cómo se ha movido la ventana de Overton en los últimos años es el tema de la inmigración. Hace unas décadas, la mayoría de la sociedad consideraba que la inmigración era un fenómeno positivo y necesario para el desarrollo económico y social del país.
Sin embargo, con el aumento del discurso xenófobo y populista por parte de algunos partidos políticos y medios de comunicación, la opinión pública ha ido cambiando su percepción sobre los inmigrantes, asociándolos con problemas como el desempleo, la delincuencia o el terrorismo.
Así, se ha creado un clima de rechazo y hostilidad hacia los extranjeros, que ha facilitado la aparición y el auge de propuestas políticas restrictivas o incluso racistas en materia migratoria. Estas propuestas, que antes eran impensables o radicales, ahora son aceptables o sensatas para una parte importante del electorado.
Políticas sensatas
Son aquellas que tienen un amplio consenso social y que se consideran razonables y beneficiosas. Las políticas populares son aquellas que son demandadas por la mayoría de la sociedad y que se convierten en una prioridad política.
La ventana de Overton se puede mover o ampliar mediante diferentes estrategias, como la educación, la persuasión, la moralidad, las emociones o las circunstancias. El objetivo es hacer que las ideas impensables o radicales pasen a ser aceptables o sensatas con el tiempo, modificando los valores y las creencias de la sociedad.
Para ello se puede recurrir a think tanks, medios de comunicación o líderes de opinión que difundan estas ideas y las normalicen gradualmente. También se puede provocar una crisis o una emergencia que justifique medidas extraordinarias o radicales.
La ventana de Overton es una herramienta útil para entender cómo cambian las opiniones públicas y cómo influyen los actores sociales en este proceso. Sin embargo, también puede ser utilizada con fines manipulativos o ideológicos para imponer agendas ocultas o intereses particulares.
Políticas populares
Son aquellas que tienen un amplio consenso social y que se consideran razonables y beneficiosas. Las políticas populares son aquellas que son demandadas por la mayoría de la sociedad y que se convierten en una prioridad política.
Por ejemplo, hace unos años, la legalización del matrimonio homosexual era una política impensable para muchos países. Sin embargo, con el tiempo y el trabajo de los movimientos sociales, esta política fue entrando en la ventana de Overton y se fue haciendo más aceptable y popular. Hoy en día, muchos países han legalizado el matrimonio homosexual y lo consideran una política necesaria para garantizar los derechos humanos.
En conclusión, la ventana de Overton es una herramienta útil para entender cómo evolucionan las ideas políticas y cómo influyen en la sociedad. También nos puede ayudar a reflexionar sobre nuestras propias opiniones y a cuestionar si son realmente nuestras o si están condicionadas por lo que nos dicen que es aceptable.
Un ejemplo de cómo usar la ventana de Overton
- Identificar el marco actual: En primer lugar, es importante entender cómo se percibe actualmente el canibalismo en la sociedad. Es probable que sea visto como algo extremadamente inmoral y repugnante, y que la mayoría de la gente lo considere como un delito grave.
- Presentar una idea extrema: Para cambiar la percepción social, podemos presentar una idea extrema que muestre el canibalismo bajo una luz diferente. Por ejemplo, podríamos sugerir que el canibalismo es una práctica aceptable en ciertas circunstancias, como en situaciones de supervivencia extrema en las que no hay otra fuente de alimento disponible.
- Introducir una idea menos extrema: Una vez que la idea extrema ha sido presentada, podemos introducir una idea menos extrema que la anterior, pero que todavía difiere de la idea actualmente aceptada por la sociedad. Podríamos sugerir que el canibalismo podría ser aceptable en ciertas culturas o sociedades en las que se considera una práctica tradicional.
- Presentar una idea más aceptable: Finalmente, podemos presentar una idea más aceptable que la anterior, que esté más en línea con las normas sociales actuales. Podríamos sugerir que el canibalismo es algo que no es aceptable en nuestra sociedad actual, pero que debemos respetar la cultura y las tradiciones de otras sociedades que practican el canibalismo.
Conclusión
En conclusión, la ventana de Overton es una herramienta útil para entender cómo se pueden cambiar las opiniones y actitudes sociales sobre temas políticos. Sin embargo, también implica un riesgo ético y democrático si se usa con fines espurios o interesados.
Vemos que existen distintas etapas para lograr que la opinión pública acepte una idea que rompe con los valores morales establecidos. Estas etapas son: introducir la idea en el ámbito científico o cultural, crear grupos radicales que la defiendan, condenar a los que se oponen como intolerantes o ignorantes, presentar la idea como una opción más entre otras, y finalmente imponerla como norma legal o social. Algunos ejemplos de cómo se ha aplicado esta técnica son el aborto, el matrimonio homosexual o la eutanasia. Tal vez hayas notado que hay bastantes más ideas en alguna fase de este proceso...
Por eso es importante estar informado y crítico ante los mensajes que recibimos desde los medios de comunicación, los partidos políticos o los grupos de presión.
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