El incidente del cohete noruego que nos puso a las puertas de un holocausto nuclear

Aprende cómo un error de comunicación casi provoca una guerra nuclear. Descubre el secreto detrás de un incidente que puso al mundo al límite.

En enero de 1995, un equipo de científicos noruegos y estadounidenses que estudiaban la aurora boreal lanzó un cohete de sondeo desde la cordillera de Andøya, frente a la costa norte de Noruega.

Los lanzamientos de cohetes son cosas sensibles, especialmente en la región polar, por lo que los científicos habían hecho su tarea. Se comunicaron con Rusia, Estados Unidos y otros 28 países para hacerles saber que lanzarían un cohete y que no era un ataque nuclear.

Pero nadie se lo dijo a los operadores de radar rusos.

Entonces, a las 4:15 p.m. de un miércoles anodino, la estación de radar de alerta temprana de Olenegorsk en Murmansk ve un misil que se eleva desde el mar de Barents. Tiene aproximadamente el tamaño correcto, se mueve a la velocidad correcta y está en el camino correcto para haber sido lanzado desde un submarino de misiles balísticos estadounidense de la clase Ohio.

Y así el ejército ruso se asustó muchísimo.

Este lanzamiento se ve exactamente como uno de los escenarios de ataque estadounidenses previstos. Los rusos imaginan que Estados Unidos comenzaría una guerra nuclear general, no con una descarga masiva de misiles, sino con el lanzamiento de un solo cohete. El misil estadounidense llevaría una ojiva nuclear de alto rendimiento que explotaría muy por encima de Rusia, cegando sus radares y cerrando las comunicaciones antes de un ataque nuclear a gran escala. Ver pulso electromagnético (EMP)

Temiendo lo peor, el ejército ruso llamó la atención personal de Yeltsin sobre el tema junto con el Cheget, el equivalente ruso del "balón de fútbol nuclear" del presidente estadounidense.

Yeltsin activó su "llave nuclear".

Se ordenó a los comandantes de submarinos rusos que se prepararan para represalias nucleares.

Con solo dos minutos antes de que Yeltsin se arriesgara a perder el control sobre sus fuerzas nucleares, los rusos determinaron que no era un lanzamiento nuclear y ordenaron una retirada.

Pero, ¿y si hubiera sido al revés? ¿Y si Yeltsin se hubiera lanzado?

Desde el punto de vista estadounidense, Rusia habría decidido lanzar un ataque nuclear masivo contra Estados Unidos sin una razón clara. Los estadounidenses habrían tomado represalias de la misma manera. Cientos de millones de personas, tal vez miles de millones, morirían.

Y de las cenizas surgirían dos puntos de vista mutuamente incorrectos del incidente. Desde el punto de vista ruso, su país evitó por poco un astuto ataque furtivo de los cobardes estadounidenses y se lanzó justa y rectamente en defensa de su patria.

Desde el lado estadounidense, Yeltsin se salió de control y ordenó un ataque nuclear contra Estados Unidos en un estupor de borrachera, obligando a los defensores de la libertad y la democracia a lanzar represalias para defender a nuestros aliados europeos.

¿Quién comenzó realmente la guerra? ¿Los rusos, lanzando primero? ¿Los estadounidenses, posicionando submarinos frente a la costa de Rusia y amenazando exactamente con el ataque que los rusos creían ver? ¿O los noruegos, lanzando un cohete para estudiar el Aurora?

El mundo, o lo que quedara de él, ciertamente nunca estaría de acuerdo. 

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