Túneles de 12.000 años

Túneles de 12.000 años

Los túneles subterráneos que se extienden por toda Europa son una de las maravillas más desconocidas y misteriosas de la historia antigua. 

Estos pasadizos, que datan de hace unos 12.000 años, han sido objeto de numerosas investigaciones y especulaciones, pero su origen y función siguen siendo un enigma. En este artículo, te voy a contar todo lo que se sabe sobre estos túneles, desde su descubrimiento hasta las posibles teorías que intentan explicar su existencia.

El descubrimiento de los túneles

Los primeros indicios de la existencia de estos túneles se remontan al siglo XVII, cuando algunos agricultores y mineros se toparon con ellos accidentalmente al excavar o arar sus tierras. Sin embargo, no fue hasta el siglo XX cuando se empezó a estudiarlos de forma sistemática y científica. Los primeros en hacerlo fueron los alemanes, que acuñaron el término "Erdstall" para referirse a estos túneles, que significa "establo de la tierra". Los alemanes encontraron más de 700 túneles en su territorio, la mayoría de ellos en Baviera.

Pero los túneles no se limitan a Alemania. Se han encontrado más de 2.000 túneles en toda Europa, desde Escocia hasta Turquía, pasando por Francia, Austria, Suiza, Hungría y los Balcanes. La distribución geográfica de los túneles es muy irregular, y parece seguir un patrón que no se corresponde con las fronteras políticas o culturales de la época. Algunas zonas están densamente pobladas de túneles, mientras que otras están casi vacías.

Las características de los túneles

Los túneles subterráneos europeos comparten una serie de rasgos comunes que los hacen únicos y distintivos. Estos son algunos de ellos:

- Son estrechos y bajos. La mayoría de los túneles tienen entre 50 y 70 cm de ancho y entre 80 y 120 cm de alto. Algunos son incluso más pequeños, y obligan a las personas a arrastrarse por ellos. Los túneles más largos pueden alcanzar varios cientos de metros, pero la mayoría no supera los 50 metros.

- Son rectilíneos y sin ramificaciones. Los túneles siguen una dirección casi recta, sin bifurcaciones ni curvas pronunciadas. A veces se cruzan con otros túneles, formando redes complejas, pero sin comunicarse entre sí.

- Tienen cámaras o nichos laterales. A lo largo de los túneles, se encuentran pequeñas cavidades o huecos en las paredes, que pueden tener forma redonda, ovalada o cuadrada. Estas cámaras suelen tener entre 1 y 2 metros de diámetro, y pueden albergar una o varias personas. Algunas cámaras tienen una abertura en el techo o en el suelo, que podría servir como entrada o salida alternativa.

- Están construidos con técnicas simples. Los túneles están excavados en la roca o en la tierra, sin usar ningún tipo de material adicional como ladrillos o cemento. Se cree que se usaron herramientas rudimentarias como palas, picos o cuernos de animales para cavarlos. No hay evidencia de iluminación artificial o ventilación dentro de los túneles.

- No tienen restos humanos ni objetos. Los túneles están prácticamente vacíos de cualquier rastro humano o material. No se han encontrado huesos, cerámicas, monedas, joyas ni ningún otro objeto que indique quiénes los construyeron o usaron. Tampoco hay signos de fuego o humo dentro de los túneles.

La antigüedad y el propósito de los túneles

La datación de los túneles es uno de los aspectos más difíciles y controvertidos de su estudio. Al no haber restos orgánicos ni objetos dentro de ellos, no se puede aplicar el método del carbono-14 para determinar su edad. En cambio, se han usado otros métodos indirectos, como el análisis del polen o la erosión del suelo.

Estos métodos han arrojado resultados muy dispares, que sitúan la antigüedad de los túneles entre el Neolítico y la Edad Media. Sin embargo, la mayoría de los investigadores coinciden en que los túneles más antiguos podrían remontarse al final de la última Edad de Hielo, hace unos 12.000 años. Esta época fue un período de grandes cambios climáticos y sociales en Europa, que provocaron el deshielo de los glaciares, el aumento del nivel del mar y la migración de los pueblos cazadores-recolectores hacia el sur.

El propósito de los túneles es otro de los grandes misterios que rodean a estas construcciones. ¿Para qué se hicieron? ¿Quiénes los usaron? ¿Qué significado tenían para ellos? Estas son algunas de las hipótesis que se han planteado a lo largo del tiempo:

- Rutas de escape o refugio. Una teoría muy extendida es que los túneles servían como vías de escape o escondites en caso de ataques enemigos, catástrofes naturales o epidemias. Esta idea se basa en la estrechez y la profundidad de los túneles, que dificultarían su detección y acceso por parte de intrusos. Además, las cámaras laterales podrían servir como lugares para almacenar alimentos o pertenencias, o para descansar temporalmente.

- Rituales religiosos o iniciáticos. Otra teoría sostiene que los túneles tenían una función simbólica o espiritual, relacionada con el culto a la tierra, a los antepasados o a las fuerzas sobrenaturales. Según esta idea, los túneles representarían el útero materno, el inframundo o el camino hacia la iluminación. Las personas que entraban en ellos tendrían que superar pruebas o desafíos, como el miedo, la oscuridad o la asfixia, para renacer o transformarse.

- Almacenamiento o conservación. Una tercera teoría propone que los túneles se usaban como lugares para guardar o preservar alimentos, semillas, animales o cadáveres. Esta hipótesis se apoya en la temperatura y la humedad constantes que se mantienen dentro de los túneles, que podrían favorecer la conservación de ciertos productos. Además, la ausencia de luz y aire impediría el crecimiento de bacterias u hongos.

- Comunicación o transporte. Una última teoría sugiere que los túneles servían como medios de comunicación o transporte entre diferentes asentamientos humanos. Esta idea se basa en la extensión y la conexión de algunos túneles, que podrían facilitar el intercambio de información, bienes o personas. Sin embargo, esta teoría es la menos aceptada por los expertos, debido a las dificultades prácticas y logísticas que supondría usar estos túneles para tales fines.

La verdad sobre los túneles subterráneos europeos sigue siendo un misterio que desafía nuestra comprensión de la historia antigua. Estas construcciones nos revelan una faceta desconocida y sorprendente de nuestros antepasados, que fueron capaces de crear una obra monumental con recursos limitados y fines inciertos. Quizás nunca sepamos con certeza qué motivó a estas personas a cavar estos pasadizos bajo tierra, pero podemos admirar su ingenio y su legado.