Un verdadero hombre romano

“… en la antigua Roma, el verdadero signo de la masculinidad era vir (hombre activo) teniendo relaciones sexuales con cinaedus (hombre pasivo)..."

La sexualidad en una definición occidental moderna tiende a caer en categorías de preferencia de género. En términos simplificados, se define a través de un eje de heterosexual y homosexual, aunque hay muchos matices dentro de este espectro.

Ver La sexualidad en la Antigua Roma

Sátiro y ninfa, símbolos mitológicos de la sexualidad en un mosaico de un dormitorio de Pompeya

Sin embargo, la definición romana antigua incluía reglas distintas y asignaciones de roles propias. Su vara de medir era la de activo (vir) y pasivo (cinaedus).

El papel de la pareja vir es el de la penetración y el disfrute sexual. Por el contrario, el cinaedus es un papel pasivo, diseñado para permitir que el vir experimente su placer al recibir su penetración.

Por lo tanto, la definición de la sexualidad de una persona se encuentra en esta línea, independientemente del género con el que tenga relaciones sexuales. Al parecer, la bisexualidad era común, aunque esta definición no habría tenido sentido en ese momento. La idea de que un hombre se acueste con otro hombre no puso en tela de juicio la masculinidad de ninguno de los dos, porque el penetrador (vir) sigue siendo visto como masculino.

Irónicamente, la masculinidad de un individuo podría afirmarse aún más acostándose con hombres cinaedus.

Por otro lado, una mujer que asumía el papel activo de vir era vista como inusual y masculina en su disfrute del sexo, y a menudo era identificada como prostituta o adúltera, lo cual era socialmente inaceptable.

Fresco erótico romano

Con el fin de diferenciarlas de la sociedad femenina normal, una prostituta o adúltera era clasificada como togata, lo que significa que llevaba una toga: otro símbolo de masculinidad.

Curiosamente, "homosexual" y "heterosexual" no formaban la dicotomía principal del pensamiento romano sobre la sexualidad, y no existen palabras latinas para estos conceptos.

Los antiguos romanos no tenían una palabra para homosexual. En su lugar, basaron su terminología en el papel que desempeñaban los participantes.

Debido a que la sociedad romana era tan patriarcal, aquellas que asumían un papel "sumiso" eran vistas como femeninas y, por lo tanto, menospreciadas.

Además, no se dirigía ninguna censura moral al hombre que disfrutaba de actos sexuales con mujeres o con hombres de estatus inferior, siempre y cuando sus comportamientos no revelaran debilidades o excesos, ni infringieran los derechos y prerrogativas de sus pares masculinos.

Si bien se denunciaba el afeminamiento percibido, especialmente en la retórica política, el sexo con moderación con prostitutas o esclavos no se consideraba impropio o viciante de la masculinidad, si el ciudadano masculino asumía el papel activo y no el receptivo.

La hipersexualidad, sin embargo, era considerada como una debilidad y condenada moral y médicamente tanto en hombres como en mujeres.

No hace falta decir que las normas y valores sexuales con respecto a la sexualidad masculina eran bastante diferentes en la Antigua Roma. En general, los romanos tenían límites de género más fluidos que los antiguos griegos.

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