El Politburó soviético declaró a los oficiales polacos en cautiverio "enemigos de la Unión Soviética" y ordenó sentencias de muerte para todos ellos, temiendo que, si eran liberados de nuevo a la población, organizarían movimientos de resistencia contra la ocupación soviética. Este decreto provocó la muerte de al menos veinte mil oficiales polacos, en lo que se conoce como la masacre de Katyn. Ver Stalin mató de hambre a 7 millones de ucranianos Entre los prisioneros de guerra polacos retenidos en campos especiales en Kozelsk, Starobielsk y Ostashkow había oficiales profesionales del Ejército y la Policía Estatal polacos, así como reservistas. En los "transportes de la muerte" a Smolensk y Járkov había: 12 generales, 1 contralmirante, 77 coroneles, 197 tenientes coroneles, 541 mayores, 1 441 capitanes, 6 061 tenientes, subtenientes, maestres de caballería y suboficiales, y 18 capellanes y otros clérigos. Según los historiadores polacos, la mitad del entonces cuerp