El Krakatoa: la erupción que sacudió al mundo

La erupción del volcán Krakatoa en 1883 es uno de los eventos geológicos más catastróficos de la historia reciente.

Ubicado en el estrecho de Sonda, entre las islas de Java y Sumatra en la actual Indonesia, el Krakatoa dejó una huella imborrable en la memoria colectiva y en el clima global.

La Bomba del Zar fue una bomba de hidrógeno de 50 megatones desarrollada por la Unión Soviética. Tenía una potencia 3.800 veces mayor que la lanzada en Hiroshima

La explosión que se oyó alrededor del mundo

El 26 y 27 de agosto de 1883, el Krakatoa entró en su fase más violenta. La explosión principal, ocurrida a las 10:02 del 27 de agosto, fue tan potente que se escuchó a 4.800 kilómetros de distancia, llegando incluso a las islas Mauricio y Rodrigues. Se estima que la intensidad sonora alcanzó los 310 decibelios cerca del epicentro, suficiente para causar daños auditivos permanentes a quienes estuvieran en las proximidades.

Devastación sin precedentes

La erupción desencadenó una serie de eventos catastróficos:

• La potencia de la explosión se calcula en el equivalente a 200 megatones de TNT, unas 13.000 veces más fuerte que la bomba atómica de Hiroshima.
• Tsunamis de hasta 46 metros de altura que arrasaron más de 135 asentamientos costeros.
• Destrucción del 70% de la isla de Rakata y el archipiélago circundante.
• Una columna de humo que se elevó 27 kilómetros en la atmósfera.
• Lluvias de ceniza y piedra pómez que cubrieron 827.000 kilómetros cuadrados.

El saldo final fue devastador: 36.417 vidas perdidas y una alteración significativa del paisaje local.

Impacto climático global

La erupción del Krakatoa tuvo consecuencias que se extendieron mucho más allá de su área inmediata:

• Las cenizas volcánicas en la estratosfera bloquearon parcialmente la radiación solar.
• La temperatura media global descendió 1,2°C en el año siguiente a la erupción.
• El enfriamiento se prolongó hasta cuatro años después del evento.
• Se alteraron los patrones meteorológicos en varias regiones del planeta. Los efectos atmosféricos, como los cielos rojizos y azulados, se observaron en todo el mundo durante meses después de la erupción.

Legado científico y cultural

El Krakatoa no solo dejó una marca en la geología y el clima, sino también en la ciencia y la cultura:

• Contribuyó al descubrimiento de la corriente en chorro o Jetstream.
• Inspiró obras de arte, como posiblemente "El grito" de Edvard Munch, debido a los espectaculares atardeceres causados por las cenizas en la atmósfera.
• Proporcionó valiosos datos para el estudio de erupciones volcánicas y sus efectos globales.

La erupción del Krakatoa de 1883 sigue siendo un recordatorio poderoso de las fuerzas naturales que pueden alterar drásticamente nuestro planeta, dejando una huella duradera en la historia y la ciencia.

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