La niña afgana

Corría el año 1984 y el fotógrafo freelance Steve McCurry tomó una de las fotos más famosas del siglo pasado: "la niña afgana". 

Sharbat Gula, tenía solo 12 años y estaba en un campo de refugiados en Pakistán, en una tienda de campaña que servía de aula.

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Un año después, el retrato se convirtió en la portada de National Geographic: los ojos verdes y la mirada profunda de Sharbat dieron la vuelta al mundo, convirtiéndose en una de las imágenes más icónicas y reconocibles de nuestro tiempo.

McCurry, al no conocer los datos personales de la chica, decidió localizarla, pero no fue tarea fácil. Gracias a la ayuda de un equipo de National Geographic, no fue hasta 2002 cuando consiguió reencontrarse con ella y conocer por fin su historia. La niña retratada 18 años antes se había convertido en una jovencísima novia y madre de tres hijas.

Sharbat, cuyo nombre significa "flor de agua dulce", al mirar su imagen impresa por primera vez, recordó ese día porque era el único que le habían fotografiado y accedió a hacerlo de nuevo. Volvió a aparecer en portada y esta vez aceptó el agradecimiento de la fotógrafa a cambio a través del regalo de una máquina de coser, para poder ofrecerle a su hija mayor un trabajo seguro, y la posibilidad de cumplir un sueño: hacer una peregrinación a La Meca.

En 2015, sin embargo, fue detenida porque se le encontró en posesión de documentos falsos: Steve McCurry tomó su defensa y gracias a la intervención del gobierno afgano regresó a Afganistán, donde se le asignó una casa. Hasta que en 2021 se vio obligada a que, tras el regreso al poder de los talibanes, Sharbat volvió a encontrarse en dificultades. A través de un programa organizado para acoger e integrar a los ciudadanos afganos, llegó a Italia, donde comenzó una nueva vida.

La historia de la "niña afgana" ha agitado las conciencias, lo que ha llevado a la fundación del Fondo Afgano para la Infancia, una asociación que trabaja para garantizar a los niños afganos el derecho a recibir una educación adecuada.

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