Un muerto que dio mucha guerra

La Operación Mincemeat: El engaño que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial

En julio de 1943, los Aliados lanzaron la Operación Husky, el desembarco en Sicilia que marcaría el inicio de la invasión de Italia y, por ende, el principio del fin para el régimen fascista de Benito Mussolini. 

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Sin embargo, el éxito de esta operación se debió en gran medida a una audaz estrategia de engaño conocida como Operación Mincemeat, considerada por muchos como la más brillante operación de desinformación de la Segunda Guerra Mundial.

El plan maestro

La Operación Mincemeat fue concebida por el Comité XX, un grupo de inteligencia británico especializado en contrainteligencia y engaño. El plan era tan ingenioso como macabro: hacer llegar a manos de los alemanes documentos falsos que indicaran que los Aliados planeaban invadir Grecia y Cerdeña, en lugar de Sicilia, su verdadero objetivo.

La preparación meticulosa

El 30 de abril de 1943, frente a las costas de Huelva, España, un submarino británico liberó en el mar el cuerpo de un supuesto oficial de la Royal Marines. Este cuerpo, en realidad, era el de un vagabundo galés llamado Glyndwr Michael, quien había muerto por envenenamiento con fosfato de rata. Los británicos lo habían preservado cuidadosamente en hielo y lo habían preparado para que pareciera que había muerto ahogado en un accidente aéreo.

Creación de una identidad falsa

Para dar vida a este "oficial", los británicos crearon una identidad completa:

1. Documentos de identidad a nombre del "Mayor William Martin".

2. Efectos personales cuidadosamente seleccionados:

- Un billete de teatro reciente (los alemanes verificarían que la obra se representó en la fecha indicada).

- Llaves y un recibo de alojamiento de su club en Londres.

- Una foto y cartas de su "prometida" (en realidad, una empleada del MI5).

- Recordatorios de facturas y una tarjeta de identificación de repuesto.

- Un pase de cuartel general caducado.

- Una carta de su banquero.

3. Documentos que explicaban su presencia en la zona y la posesión de información clasificada.

4. Un crucifijo alrededor del cuello, sugiriendo que era católico.

Los documentos secretos

El maletín atado a la muñeca del "Mayor Martin" contenía documentos aparentemente clasificados que detallaban planes para un ataque aliado en dos fases:

1. Un desembarco inicial en Cerdeña.

2. Una invasión posterior en Grecia.

3. Mención de un ataque de distracción en Sicilia.

El engaño se pone en marcha

Un pescador español encontró el cuerpo y lo entregó a las autoridades locales, quienes contactaron a los alemanes. Un médico español examinó el cuerpo sin realizar una autopsia (respetando la supuesta fe católica del fallecido) y concluyó que había muerto ahogado.

Los británicos, fingiendo pánico, exigieron la devolución inmediata e intacta del maletín. Esto se hizo después de que los alemanes fotografiaran minuciosamente todos los documentos. La aparente ansiedad británica por recuperar el maletín solo aumentó la credibilidad de su contenido ante los ojos alemanes.

El éxito de la operación

Los alemanes cayeron completamente en la trampa:

1. Reubicaron tropas hacia Grecia, incluyendo dos divisiones panzer del Frente Oriental.

2. Desviaron fuerzas de Sicilia a Cerdeña.

3. Hitler entró en conflicto con Mussolini, convencido de que el verdadero desembarco sería en Sicilia.

Como resultado, cuando los Aliados desembarcaron en Sicilia el 10 de julio de 1943, encontraron una resistencia mucho menor de la esperada. Incluso dos semanas después del inicio de la invasión, el Alto Mando alemán seguía creyendo que se trataba de una maniobra de distracción.

Consecuencias

El éxito de la Operación Mincemeat tuvo repercusiones significativas:

1. Facilitó enormemente la invasión de Sicilia, ahorrando innumerables vidas aliadas.

2. Aceleró la caída de Mussolini, quien fue depuesto el 25 de julio de 1943.

3. Obligó a Alemania a dividir sus fuerzas, debilitando su posición en múltiples frentes.

4. Demostró el poder de la desinformación en la guerra moderna, influyendo en futuras operaciones de inteligencia.

La Operación Mincemeat pasó a la historia como uno de los engaños más exitosos y creativos de la guerra, demostrando que a veces, la pluma (o en este caso, un cadáver con documentos falsos) puede ser más poderosa que la espada.

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