¿Qué haría EE.UU. ante una invasión china a Taiwán? ¿Los defendería?

Esta es una pregunta que muchos se hacen ante el aumento de las tensiones entre China y Taiwán, la isla que Pekín considera parte de su territorio y que Washington apoya con armas y diplomacia.

La respuesta no es sencilla, ya que la política oficial de EE.UU. sobre Taiwán es de "ambigüedad estratégica": EE.UU. no se compromete a defender a Taiwán, pero tampoco niega que lo haría. Se supone que esto mantendría a China adivinando lo que podría suceder tras una invasión y así disuadiría cualquier intento de agresión.

¿Qué haría EE.UU. ante una invasión china a Taiwán? ¿Los defendería?

Sin embargo, recientemente el presidente Joe Biden ha hecho declaraciones que parecen romper con esa ambigüedad y sugerir que EE.UU. sí intervendría militarmente en caso de un ataque chino a Taiwán.

En una entrevista con ABC News el pasado 16 de septiembre, Biden dijo que EE.UU. tenía un "compromiso" con Taiwán y que "si China decidiera invadir, habría una respuesta". Y el pasado domingo, en una rueda de prensa conjunta con el primer ministro japonés Yoshihide Suga, Biden reiteró que EE.UU. defendería a Taiwán ante una agresión de China.

Reacción de Pekín

Estas afirmaciones han provocado la ira de Pekín, que ha acusado a Biden de incitar a los "separatistas" de Taiwán y de violar el principio de "una sola China", que reconoce a Pekín como el único gobierno legítimo de toda China.

Pero también han generado confusión entre los analistas y los aliados de EE.UU., que se preguntan si Biden está cambiando la política hacia Taiwán o si solo está haciendo declaraciones improvisadas sin una estrategia clara.

En este artículo vamos a analizar las posibles implicaciones de las palabras de Biden, los escenarios de un conflicto entre China y Taiwán y las opciones que tendría EE.UU. para responder ante una invasión china a la isla.

Implicaciones de las declaraciones de Biden

Las declaraciones del presidente de EE.UU., Joe Biden, en las que afirmó que su país defendería a Taiwán en caso de un ataque de China han generado una fuerte reacción de Pekín, que considera a la isla como parte de su territorio y ha advertido que no tolerará ninguna injerencia extranjera. ¿Qué consecuencias podría tener esta escalada de tensión entre las dos potencias? ¿Qué probabilidades hay de que se desate una guerra por Taiwán? ¿Qué papel jugarían los aliados de EE.UU. y China en un eventual conflicto?

Varios interrogantes

Vamos a examinar estos interrogantes desde una perspectiva geopolítica, histórica y militar, teniendo en cuenta los intereses y capacidades de cada actor involucrado. El conflicto entre China y Estados Unidos por Taiwán tiene una larga historia y una compleja geopolítica. Desde el final de la guerra civil china en 1949, cuando el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek se refugió en la isla, China continental ha reclamado la soberanía sobre Taiwán y ha rechazado cualquier intento de independencia o de reconocimiento internacional. 

Estados Unidos, por su parte, ha mantenido una ambigua relación con Taiwán, alternando entre el apoyo militar y diplomático y la aceptación del principio de "una sola China" que defiende Pekín. La situación actual es de gran tensión, debido a las crecientes aspiraciones de Taiwán de afirmar su identidad democrática y a las crecientes amenazas de China de usar la fuerza para impedirlo. Ambos actores tienen intereses y capacidades que entran en juego en este conflicto. 

China considera a Taiwán como una cuestión de integridad territorial y de prestigio nacional, y no está dispuesta a tolerar ninguna injerencia externa en sus asuntos internos. China cuenta con el mayor ejército del mundo y con un creciente poder económico y tecnológico, lo que le da una ventaja militar sobre Taiwán. Sin embargo, China también enfrenta desafíos internos, como el descontento social, la corrupción y la desaceleración económica, que podrían limitar su capacidad de acción. Estados Unidos ve a Taiwán como un aliado estratégico y un socio comercial en la región de Asia-Pacífico, y como un ejemplo de democracia y derechos humanos frente al autoritarismo chino. 

Estados Unidos tiene el compromiso legal de ayudar a Taiwán a defenderse de una agresión externa, y dispone de una superioridad militar y nuclear sobre China. No obstante, Estados Unidos también tiene intereses económicos y políticos con China, y busca evitar una confrontación directa que podría escalar a un conflicto global. La solución pacífica del conflicto entre China y Estados Unidos por Taiwán depende de la voluntad política y el diálogo entre las partes, así como del respeto al derecho internacional y a la autodeterminación de los pueblos.

¿Es posible el dialogo y la cooperación?

Hay unas posibles vías de diálogo y cooperación para evitar una confrontación armada que podría tener graves repercusiones para la estabilidad regional y global. 

La situación de Taiwán es uno de los principales focos de tensión entre China y Estados Unidos, las dos mayores potencias económicas y militares del mundo. Ambos países tienen intereses estratégicos en la región y mantienen una relación compleja y ambivalente con la isla, que se considera a sí misma una nación soberana pero que es reclamada por Pekín como parte de su territorio. 

Ante el aumento de las presiones y las provocaciones de ambos lados, es necesario explorar vías de diálogo y cooperación para evitar una confrontación armada que podría tener graves repercusiones para la estabilidad regional y global. 

Una posible vía sería impulsar una agenda multilateral que incluya a otros actores relevantes, como la Unión Europea, Japón, India o Australia, que también se ven afectados por la rivalidad entre China y Estados Unidos. Esta agenda debería abordar temas de interés común, como el comercio, el cambio climático, la seguridad marítima o la no proliferación nuclear, y buscar fórmulas de entendimiento y confianza que reduzcan el riesgo de escalada. 

Asimismo, se debería respetar el principio de una sola China, pero al mismo tiempo garantizar el derecho de Taiwán a participar en organismos internacionales y a preservar su autonomía política y su sistema democrático.

¿Y si hay invasión?

La situación de Taiwán es uno de los principales puntos de fricción entre Estados Unidos y China. La isla se considera a sí misma una nación soberana, pero China la reclama como parte de su territorio y no descarta el uso de la fuerza para anexarla. Estados Unidos, por su parte, tiene una ley que le obliga a proporcionar ayuda militar a Taiwán en caso de agresión externa, aunque no reconoce formalmente su independencia.

Ante el aumento de las tensiones en el estrecho de Taiwán, donde China ha realizado frecuentes incursiones aéreas y navales, y Estados Unidos ha enviado buques de guerra y delegaciones políticas, surge la pregunta: ¿qué opciones tendría EE.UU. para responder ante una invasión china a la isla de Taiwan?

La respuesta no es sencilla ni unívoca. Dependería de muchos factores, como el nivel de preparación y determinación de ambos bandos, la reacción de la comunidad internacional, el costo político y económico de una guerra y las posibilidades de negociación o escalada.

Algunos expertos consideran que EE.UU. tiene la obligación moral y estratégica de defender a Taiwán, ya que es un socio comercial importante, un aliado democrático y un baluarte contra la expansión china en Asia. Además, argumentan que abandonar a Taiwán dañaría la credibilidad y el liderazgo de EE.UU. en la región y el mundo.

Otros analistas sostienen que EE.UU. debería evitar una confrontación directa con China por Taiwán, ya que sería demasiado arriesgada y costosa para ambas potencias. En su lugar, proponen que EE.UU. siga apoyando a Taiwán con armas, entrenamiento y diplomacia, pero sin comprometerse a intervenir militarmente en caso de invasión. Así, se mantendría la ambigüedad estratégica que ha caracterizado la política estadounidense hacia la isla desde 1979.

En cualquier caso, lo que parece claro es que EE.UU. no tiene una opción fácil ni indolora para responder ante una hipotética invasión china a Taiwán. Se trata de un escenario que podría desencadenar una guerra entre las dos mayores potencias del mundo, con consecuencias imprevisibles para la estabilidad global.