El Arte de la Estrategia

Cuando Marina Yuryeva dio a luz a su hijo, su esposo, Igor Petrov, quedó atónito.  El niño, que se suponía que debía ser el nuevo miembro de su familia eslava, tenía la piel oscura, como si hubiera nacido en las cálidas costas de África. —¿Cómo es posible? —murmuró Igor, observando al bebé con incredulidad. Su perplejidad pronto se convirtió en sospecha, luego en ira. Decidió que su esposa lo había engañado con un extranjero, alguien de rasgos exóticos. Sin escuchar explicaciones, hizo su maleta, tomó su abrigo de cuero y desapareció de la casa sin mirar atrás. Marina, entre lágrimas, juraba su inocencia, pero nadie la creyó. Los médicos solo se encogieron de hombros y mencionaron la posibilidad de que se tratara de un salto genético, una rareza en la herencia familiar. Sin embargo, Marina no recordaba ningún antecedente en su linaje. ¿Cómo podía haber sucedido algo así? Rumores y sospechas El pueblo no tardó en hablar. Los vecinos susurraban, señalaban a Marina y murmuraban teoría...

En la provincia turca de Hatay hay un pequeño pueblo muy apartado. Aquí, apenas notado por el resto del mundo, se encuentra algo inusual: una familia extraordinaria.  Lo que la hace especial no es solo su tamaño (padre, madre y 19 hijos), sino que 5 de los hijos son completamente diferentes: solo pueden caminar a cuatro patas. Durante años, solo un puñado de científicos supo de la familia Ulas. Esto cambió en 2006, cuando se permitieron las cámaras en la remota aldea y el mundo pudo conocer a estas personas que habían permanecido aisladas hasta entonces. Uno de los hijos de Ulas, Hüseyin, se desplaza por la aldea con las manos y los pies. La familia Ulas es de origen kurdo y vive cerca de la frontera turco-siria. Los padres, Resit y Hatice, caminan erguidos, al igual que 14 de sus hijos. Sin embargo, 5 de ellos nunca han caminado sobre dos piernas sin usar las manos. Estos son los únicos casos documentados de adultos que practican el "gateo de oso", es decir, caminan sobre lo...

Se estima que los pelirrojos pueden necesitar hasta un 20% más de anestesia en comparación con otras personas. Esto se debe al aumento de la sensibilidad al dolor. La explicación sería una mutación genética que también está presente en la zona del cerebro responsable del dolor. Ir al dentista puede no estar en la lista de preferencias de muchas personas, pero para los pelirrojos, la resistencia puede ser aún mayor. Según un estudio publicado en The Journal of the American Dental Association, la razón sería un factor genético que hace que los pelirrojos sean más sensibles al dolor y más resistentes a la anestesia. La persona pelirroja tiene una mutación genética en el receptor del gen Melanocortin-1 (MC1R), que es responsable de la producción de melanina. Por lo tanto, produce poca eumelanina (color negro y marrón) y más feomelanina (color rojo o naranja), una característica genética llamada rutilismo. "La explicación más aceptada sería la presencia de esos receptores MC1R en el á...

Ya ha llegado el espectáculo del genoma humano con sus actores de ADN.  El genoma humano del ADN de más de un siglo  Una empresa premiará con 10 millones de dólares al primer equipo que secuencie el genoma humano de 100 personas centenarias. ¿Para qué este desembolso? Nos dicen que en el genoma de estas personas se encuentra el secreto de la longevidad y de la buena salud. Como la empresa es privada, ellos sabrán lo que hacen con su dinero. De momento, ya han conseguido publicidad. Me parece muy bien todo esto de estudiar ADN, genoma y demás interioridades del ser humano. Ahora mismo, el origen de todo es la genética, muera el libre albedrío. Nacemos predestinados por la doble hélice del ADN. Hace unos años era por el ambiente y hace un siglo, según Freud, por el subconsciente. No sé yo, doctores tiene la Ciencia.  El genoma humano del ADN de más de un siglo. Abuelo centenario  Sin embargo, se pueden ahorrar este premio y darme a mí un...

Poco a poco, y gracias al progreso en el conocimiento de nuestro genoma, se va confirmando lo que indicaba el sentido común: que somos mitad naturaleza y mitad crianza.   Dejar de fumar Cada quince de octubre acabo acordándome de que en esa fecha fumé por última vez un cigarrillo, y lo celebro en secreto, como un aniversario privado, sin nostalgia, desde luego, con una sensación de alivio que los años no atenúan. Había fumado regularmente durante más de veinte años, desde que en la adolescencia el tabaco había sido un signo de vida adulta y rebeldía. Había fumado en los momentos de felicidad y para suavizar la desdicha, para tranquilizarme y para estimularme, para disfrutar de la soledad y para remediar la timidez. Los cigarrillos habían acompañado el insomnio de mis noches de estudio y la ebriedad de los trasnoches en los bares, y sobre todo habían sido un hábito imprescindible y un aliciente en el trabajo que más me importaba, el de la literatura. Fumaba para darme án...

Muchos científicos, y muchos escritores de ciencia ficción, plantean la idea de que para colonizar el espacio deberíamos mandar por delante naves robotizadas que adaptaran un planeta como idóneo para la vida. Llevarían embriones de todas las especies (incluida la nuestra) y desde este planeta se repetiría la jugada hacia otro. Como idea no es descabellada y tal vez la Humanidad, más pronto que tarde, lo haga. Tal vez en el proceso destruyamos alguna forma de vida autóctona, pero sería un mal menor. Mi amigo Manolo opina que esta idea ya está en marcha. Lo genial de la idea es que, según él, nosotros somos los robots de la especie que envía embriones por el espacio para dejar como habitables los planetas elegidos. Esta especie que nos dejó “germinar” y nos programó para los viajes espaciales es la que de forma innata denominamos Dios, divinidad, etc. a lo largo de las eras. Si por algún imprevisto la Humanidad desapareciera, estos “dioses” tienen previsto que otra especie terrestre nos ...