Los Bajau, la tribu que resiste sin respirar bajo el agua gracias a una extraña mutación genética.
Los Bajau tienen una mutación genética única que les permite adaptarse a su estilo de vida acuático. Un estudio publicado en la revista Cell en 2018 reveló que la tribu tiene genes más grandes que el promedio de las personas, lo que les permite producir más proteínas que ayudan a transportar el oxígeno en la sangre. Esta mutación genética se conoce como "mutación Bajau" y se cree que es el resultado de cientos de años de evolución y adaptación al entorno acuático.
Se los conoce como los “nómades del mar”. Son cerca de un millón de personas que viven en el Sudeste Asiático, se mueven entre Filipinas, Indonesia y Malasia. Toda su vida gira en torno al mar. Subsisten gracias a la caza y recolección marina, descienden hasta el fondo del océano para capturar alimentos y recursos.
Los brazos
Además, los Bajau tienen un bazo más grande que el promedio de las personas, lo que les permite almacenar más sangre y, por lo tanto, más oxígeno. Cuando se sumergen en el agua, su bazo se contrae y libera más células sanguíneas ricas en oxígeno en la circulación, lo que les permite permanecer bajo el agua durante períodos más prolongados.
Técnicas de respiración
Los Bajau también tienen una técnica de respiración especial que les permite mantener la respiración durante varios minutos. Se les enseña desde una edad temprana a controlar su respiración y a relajar su cuerpo mientras bucean, lo que les permite reducir su ritmo cardíaco y disminuir la cantidad de oxígeno que necesitan.
Los integrantes de la tribu Bajau sorprenden a quienes los observan por su destreza inigualable a la hora de bucear. A diferencia de los humanos promedio, ellos pueden pasar varios minutos debajo del agua, sumergirse hasta 70 metros de profundidad, conteniendo la respiración. Su capacidad de resistir es única.
Se calcula que la tribu indígena existe desde hace miles de años atrás. Desde entonces, el pueblo viaja por los mares del Sudeste Asiático, viven en casas flotantes. Las investigaciones dan cuenta de que pasan el 60% de su tiempo de trabajo diario sumergidos bajo el agua, tan solo ayudados con un par de antiparras de madera y alguna lanza para cazar y recolectar los alimentos que encuentren.
La tribu Bajau es un ejemplo fascinante de cómo la evolución y la adaptación pueden ocurrir en respuesta al entorno y cómo la genética puede jugar un papel importante en la supervivencia y la resistencia humanas. Sin embargo, su estilo de vida está en peligro debido a la pesca excesiva, la contaminación y la destrucción de los arrecifes de coral, lo que hace que sea cada vez más difícil para ellos encontrar alimentos y recursos en el mar. Los esfuerzos están en marcha para proteger su estilo de vida único y preservar su cultura para las generaciones futuras.
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