Infamia

A menudo se dice que la prostitución es la profesión más antigua. En Roma, también era un negocio próspero.

De acuerdo con las leyes de la Antigua Roma, el estatus legal de las prostitutas se definía como infames (de mala reputación).

"...mujeres respetables se registraron como prostitutas para evitar el castigo por adulterio..."

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Un fresco erótico encontrado en una casa pompeyana

Curiosamente, no solo se daba la etiqueta de infamis a las prostitutas, sino también a los gladiadores, actores y otros artistas públicos. Esta designación significaba que los miembros de estas profesiones estaban restringidos de varios aspectos de la vida pública, como presentarse a las elecciones a magistrados o se les permitía hablar en un tribunal de justicia. También eran vistos como símbolos de vergüenza y se les permitía ser golpeados, mutilados y violados por otros sin temor al castigo, tanto que a un marido se le permitía matar a la amante de su esposa si eran infames con la condición de que luego se divorciara de ella dentro de los tres días y comenzara el caso contra ella por adulterio.

Dado que la restricción legal sobre las infames se superpone con las restricciones legales ya impuestas a las mujeres, es probable que haya tenido menos efecto en las prostitutas femeninas que en las masculinas.

Una familia romana

Sin embargo, si bien la designación de infamia puede no parecer tener un gran efecto adicional en una prostituta en términos de restricciones legales, fue significativa en muchos otros aspectos.

El efecto más importante es que la etiqueta de infamia se llevó de por vida. Otros castigos similares, como los que se imponen a los soldados caídos en desgracia o a los criminales, tienen límites de tiempo.

Este estatus legal también tuvo un efecto en aquellos alrededor de las infames. Los proxenetas también se definían como infames, y si fracasaba un intento de condenar a una mujer por adulterio, el marido podía ser procesado por proxenetismo y convertirse él mismo en infamis.

La tradición romana atribuía a los padres y maridos una gran severidad a la hora de castigar el comportamiento sexual ilícito de las hijas o esposas. Dicha mala conducta era stturum en las mujeres casadas o solteras, un delito contra la castidad (pudicitia); El adulterio describía las relaciones sexuales entre una mujer casada y un hombre que no era su marido.

Hasta la legislación del emperador Augusto, la regulación estaba principalmente en manos de la familia: el adulterio casi siempre justificaba el divorcio; un consejo de familia podía aconsejar al paterfamilias (esposo o padre en cuyo poder estaba la mujer) sobre esta y otras sanciones, incluido el asesinato por honor.

El asesinato inmediato de las adúlteras sorprendidas en el acto se consideraba moral y tradicionalmente permisible, pero no estaba prescrito legalmente. Otras formas de violencia física contra las adúlteras eran comunes.

El adulterio en la República Tardía, al igual que la seducción o violación de una mujer soltera, daba derecho al padre o al marido a demandar al hombre por daños y perjuicios por insulto y no sólo a divorciarse de la mujer, sino a retener parte de su dote.

Sin embargo, la pena judicial estándar para los adúlteros era la relegatio (destierro) a diferentes islas y la confiscación parcial de bienes y dote. El marido con pruebas claras tenía que divorciarse o ser responsable de una acusación de lenocinio (fomento tácito o consentimiento al adulterio cometido por la pareja) y correr el riesgo de enfrentarse a penas similares.

Hay algunos casos curiosos en los que algunas mujeres de renombre se registraron como prostitutas para evitar el castigo y las multas por adulterio. Pero el riesgo para un marido cuya esposa admitía ser prostituta, fuera cierto o no, era ser identificado junto a ella como infamia.

Curiosamente, una ciudadana romana podía convertirse en esclava si tenía una relación sexual con el esclavo de otro hombre a pesar de la objeción del amo.

Mujer con una palla amarilla y una estola blanca

Una prostituta soltera podía casarse con un hombre libre, pero de nuevo tendría que llevar la identidad infamis una vez que estuvieran casados. Más tarde, el emperador Augusto introdujo una ley para prohibir que cualquier mujer que fuera, o hubiera sido, prostituta se casara con un ciudadano varón nacido libre. Esto significaba prácticamente el ostracismo de cualquier persona identificada como prostituta.

En la Antigua Roma, las prostitutas junto con los actores eran vistas como la peor de las infames, y a menudo eran vistas como lo mismo. Como habrás adivinado, ambas profesiones eran vistas como "fingiendo" por dinero, y por lo tanto se consideraban lo mismo en la práctica.

Así, para los romanos, la identidad de una prostituta estaba más allá de su profesión, se centraba más en que la falsificación era la esencia de su profesión. Debe recordarse que estas denominaciones legales, como infamia, estaban en correlación directa con las actitudes sociales percibidas. Para evitar que los nobles se casaran con infames o participaran en profesiones que conllevaban el estigma de la infamia, se promulgaron leyes más severas.

Un fresco de Pompeya, famosa por sus burdeles en la antigua Roma, que representa a un trío

Es evidente que una de las principales razones para definir a las prostitutas como infames es crear un límite entre ellas y el resto de la sociedad. En una sociedad en la que el honor se tenía en alta estima, la prostitución podía utilizarse como ejemplo de modelo negativo, o de lo que no debía ser, proporcionando un contraste con lo honorable en la sociedad.

Con el fin de diferenciarlas de la sociedad femenina normal, una prostituta o adúltera era clasificada como togata, lo que significa que llevaba una toga: otro símbolo de la masculinidad.

Esto añade una capa más a la identidad de la prostituta. La identidad de togata para describir a una mujer no siempre hacía una distinción entre adúltera y prostituta, lo que sugiere que pueden ser intercambiables en este sentido de manera similar a las prostitutas y los actores en sus roles de infames.

Por cierto, la Antigua Roma no es el único período o lugar donde las prostitutas usaban ropa de hombre para representar su apetito sexual masculino. Las prostitutas en la Inglaterra isabelina y en la Venecia del siglo XVI también usaban ropa de hombre por esta razón.

Sin embargo, al igual que hoy, en una muestra descarada de hipocresía, las prostitutas en la sociedad romana eran consideradas deshonrosas, de mala reputación, poco confiables y que merecían la segregación de la sociedad, y todo el tiempo, los "honorables" satisfacían sus desagradables deseos carnales explotando a los "deshonrosos".

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